蘇南枝走下馬車(chē)，循環(huán)望去，在看到那女子時(shí)眸中閃過(guò)詫異。

　　此人面熟，見(jiàn)過(guò)。

　　她是來(lái)嵩陽(yáng)遇襲時(shí)，那假冒難產(chǎn)孕婦的女海盜。

　　“是、你？”女子提刀的手一抖，后退兩步，咽著口水道，“何爺爺你趕緊帶人撤！我斷后！劫不得，劫不得，就是她讓海盜全軍覆沒(méi)的！她強(qiáng)的很，她武功很好，此處必定隱藏了暗衛(wèi)！

　　“那啥，真是有緣啊漂亮姐姐！現(xiàn)在我麻溜滴滾蛋，您繼續(xù)趕路——”

　　“慢著。”

　　女子僵著脖子，擦著汗轉(zhuǎn)身：“漂亮姐姐有何吩咐？”

　　“這官道顛簸崎嶇，斷樹(shù)亂石擋道。男的負(fù)責(zé)清理路障，女孩子侯在馬車(chē)旁，護(hù)送我到縣城區(qū)，屆時(shí)支付你們?nèi)賰砂足y酬金。”蘇南枝看向提刀的女子，“你叫什么名字？”

　　一聽(tīng)有三百兩，女海盜收刀入鞘，當(dāng)即咧嘴一笑，小麥色的臉頰浮出兩個(gè)梨渦：“我叫燦夏！燦爛夏天的燦夏。”

　　“死水縣再窮苦，也不能行搶劫之事。”蘇南枝走下馬車(chē)，視察山脈：“此縣本就土匪橫行，你們?cè)贀專粫?huì)讓天下人都覺(jué)得死水縣燒殺搶掠無(wú)惡不作，無(wú)人敢來(lái)貿(mào)易經(jīng)商，死水縣才一直窮。”

　　燦夏沉默半晌后，高聲道：“我這叫劫富濟(jì)貧！偷富人小錢(qián)，養(yǎng)活村里的老弱婦孺，重新分配財(cái)富資源，實(shí)現(xiàn)你好我好的天下大同！”

　　蘇南枝被她奇奇怪怪的思維邏輯逗樂(lè)了：“那你做海盜劫船，也是為了養(yǎng)活這群孩子和老人？”

　　燦夏朝自己豎起大拇指：“怎么樣！我很厲害吧？死水縣就是蜀州累贅，沒(méi)官府管。我又聽(tīng)說(shuō)天子把死水縣劃給了什么南枝縣主做封地，嘖，這縣主遠(yuǎn)在京城衣食無(wú)憂、權(quán)貴無(wú)雙，哪能管我們的死活？”

　　“誰(shuí)說(shuō)縣主不管你們死活？！”春盛辯駁。

　　“京城女子最緊要的是嫁個(gè)好夫婿，她哪里有空管我們啊！就算要管，那個(gè)天下第一美人的腦子夠用嗎？笑話！百年來(lái)沒(méi)人能治理好死水縣，她更不能了！”

　　蘇南枝水眸不起波瀾，嘴角始終勾著淺淡的笑：“既如此，那燦夏，我要你和這死水縣數(shù)萬(wàn)百姓看著，親眼看著這位南枝縣主究竟能不能將死水縣治理成富庶之地，讓路邊不再有餓殍，讓百姓安居樂(lè)業(yè)。”

　　她一雙璀璨如皓月的美眸，倒映著死水縣崇山峻嶺、巍峨山川，潑墨般無(wú)邊無(wú)際的綠林碧海在她瞳孔中凝聚，燦爛的陽(yáng)光在蠶絲雪裙上熠熠生輝，笑意淺淺，眸光溫柔如星光，說(shuō)出的語(yǔ)句卻如此鏗鏘有力，直擊人心。

　　就仿佛有一絲天光，照進(jìn)了昏天黑地的死水縣。

　　死水縣百姓早已心生絕望，可這一刻，有人說(shuō)，南枝縣主要救你。

　　燦夏打量著眼前美到極致的女子，總覺(jué)得她與別的美人不一樣，忽然就心生澎湃，一股腦地激動(dòng)感慨：“如果你是縣主就好了！你擊退海盜時(shí)有勇有謀，武功不差，長(zhǎng)的漂亮還不是花瓶——”

　　“我就是。”

　　“啊啊啊！？什么？”一聲尖叫劃破長(zhǎng)空，林中飛鳥(niǎo)盡數(shù)亂竄，“你就是？？”

　　“噓。”蘇南枝指尖點(diǎn)著她唇。

　　燦夏連忙捂住嘴點(diǎn)頭如搗蒜，心情復(fù)雜的難以形容，不可思議極了，她就隨口感慨一句，哪想眼前的人居然是真的南枝縣主，那她方才還說(shuō)了南枝縣主壞話，立刻道：“我我我方才不知你——”

　　“不必道歉。你可愿幫我做事？給你酬金。”

　　“我愿意！”

　　蘇南枝面色凝重了些：“我需要你幫我去開(kāi)山村找叫何強(qiáng)的漁民，李三的樵夫。”

　　“開(kāi)山村？我們就住在開(kāi)山村啊！何強(qiáng)……”

　　“何強(qiáng)是我大兒子，整個(gè)開(kāi)山村就他一個(gè)叫何強(qiáng)。”何老頭累的哼哧哼哧，搬完斷樹(shù)后跑過(guò)來(lái)，小心翼翼地問(wèn)，“老板，您找他作甚？他四年前就染疫死了。”

　　“我翻過(guò)縣史，四年前縣城并未爆發(fā)瘟疫。”

　　何老頭唉了聲：“那是小規(guī)模的瘟疫急病，十三個(gè)人染病死后，瘟疫自己就消失了，便并未上報(bào)。”

　　“瘟疫爆發(fā)還能自行消失？”

　　“那年正盛夏，太陽(yáng)把瘟疫曬死了吧。”

　　何老頭抬袖抹抹眼角：“死的十三人，是我老婆子、三個(gè)兒子兒媳、四個(gè)孫子、高山村砍柴的樵夫李三夫婦。我大兒子邊打漁邊參加科舉，鄉(xiāng)試前二十呢……眼看就要有出息了，卻不想逢此變故，就只留下個(gè)三歲的小孫子，如今也呆呆傻傻不怎么說(shuō)話……”

　　“何老爺爺你哭什么啊？你把我當(dāng)成你親兒子不就好了？你想哪個(gè)人，你就把我當(dāng)成哪個(gè)人，我既當(dāng)你的孫女、又當(dāng)孫子、兒媳，好不好？”燦夏看著老人被淚浸濕的袖子，急地好一陣安慰。

　　何老頭哎呀幾聲，像個(gè)老小孩般反駁：“我哪里哭了？袖子是今晨打漁濕的還不行嗎？”

　　“今晨你就沒(méi)打漁！”

　　看著吵吵鬧鬧的二人，蘇南枝心沉入冰湖。

　　死了。

　　也就是說(shuō)，目擊證人在事發(fā)當(dāng)年死了。

　　死的真湊巧，而那場(chǎng)瘟疫也來(lái)的莫名其妙。

　　瘟疫的傳播速度極其可怕，自行消失絕無(wú)可能，或許，他們并非死于瘟疫，而是死于……會(huì)出現(xiàn)瘟疫癥狀的毒藥？如果是死于毒藥，真兇竟為了殺何強(qiáng)滅口，而狠心連殺數(shù)十人來(lái)制造瘟疫假象。

　　其心可誅！

　　蘇南枝看著頭戴草帽，瘦骨嶙峋皮膚蠟黃還樂(lè)呵呵的何老頭，若非兒子們?nèi)溃麘?yīng)該是個(gè)子孫滿堂的幸福老頭吧。

　　一行人走了大半個(gè)時(shí)辰，便進(jìn)入縣城內(nèi)。

　　豈止是臟亂差？入目窮困潦倒，人煙稀少！還不如說(shuō)是小集市。

　　連主城區(qū)都如此蕭條，她無(wú)法想象百姓怎么活。

　　蘇南枝心一酸，讓春盛支付三百兩銀票的酬金。

　　“是、是銀票誒？”何老頭興奮地到處跑，摸了又摸，“我活一輩子都沒(méi)摸過(guò)銀票！這得多有錢(qián)的人，才能隨手揣那么多銀票？”

　　聽(tīng)說(shuō)銀票，一群披頭散發(fā)的乞丐便如惡鬼般沖上去。

　　他們眼冒綠光，大的五六十歲，小的七八歲，個(gè)個(gè)身穿破洞補(bǔ)丁的麻衣，齊齊跪倒在蘇南枝腳邊：“善人、大善人，給口吃的吧……”

　　“不給，那就搶！”

　　難民堵上去，將蘇南枝與春盛這些細(xì)皮嫩肉的人當(dāng)做盤(pán)中餐！搶不到錢(qián)，若食人肉可果腹……

　　蘇南枝緊閉美眸后一睜，她不想傷人，可需要震懾難民，從這混亂不堪的秩序中艱難建立規(guī)則，正要拔出纏腰軟劍，下令讓便衣侍衛(wèi)現(xiàn)身時(shí)，一個(gè)清瘦書(shū)生推開(kāi)難民，按住了她的手：“縣主，不可。”

　　他是先前圍觀她訓(xùn)斥長(zhǎng)舌婦的病弱少年。

　　“你是誰(shuí)？”

　　“在下，溫言斐。”

　　“……是你啊，我知道。”



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