紅白相見的蟻群所過之處，全被啃食！

　　而空心神像早就被侵蝕的只剩幾塊殘片！

　　“紅蟻十八足，涎水發紅，是劇毒之物，若被叮咬后果不堪設想！王爺小心！”蘇南枝忐忑地高聲大喊。

　　蕭沉韞立刻脫下外袍，將蘇南枝嚴嚴實實裹住，旋即抱她飛身退出山洞，用火折子點燃樹干！

　　男人袖袍一揮，燃燒著的成百上千片綠葉被灌入內力，如利劍出鞘般凌厲刺入山洞！

　　無數蟻群被火焰吞噬！

　　傳出噼里啪啦的聲響，隱約有燒焦的惡臭。

　　蕭沉韞拔劍斬斷洞口前的樹木灌叢，砍出一條‘阻火帶’，以免引發山火。

　　鄒虎急的滿頭大汗，趔趔趄趄跑來：“縣、縣主沒事吧？”

　　“我沒事。”蘇南枝攥緊肩上外袍，用樹枝拂落殘余的三倆白蟻，擰緊秀眉看向蕭沉韞，“緙絲外袍針線密集，能防蟲蟻鉆入，王爺卻把外袍給我，那你還好嗎？”

　　蕭沉韞穿著松松垮垮的里衣，身形清瘦頎長，不著痕跡地攏了攏袖袍：“本王無事，勿憂。”

　　蘇南枝這才放下心，語氣又嚴肅了幾分：“這是怎么回事？”

　　“半時辰前，我我我還曾帶人進山洞巡邏，并未、未發現蟻群！屬下也不不清楚！”

　　鄒虎撲通一聲，雙膝跪地，仰視蘇南枝時視線由下而上，恰好看見蕭沉韞滿是紅腫的手腕，剛要驚呼出聲，卻被蕭沉韞冷冷瞥了眼，他只好閉了嘴。

　　小刻后，洞穴內蟻群全被燒死。

　　“看來是有人利用蟻群摧毀神像證據。”蘇南枝踩進滿是灰燼的山洞，撿起殘存的幾塊神像碎片，目光冷冽暗沉：“半時辰前你們巡查都未發現蟻群，也就是說，兇手是在這半時辰之內將蟻群引入山洞的。”

　　“吧嗒、吧嗒……”山澗水依舊源源不斷從石縫滴出。

　　蕭沉韞伸手接住水滴，用指腹摩挲捻搓：“這不是山澗，咸腥且粘稠，是蟻皇涎水，被大量收集后摻進山澗流入洞中，吸引了四周蟻群。”

　　“蟻皇涎水有號召作用。”蘇南枝撿起神仙碎片，拽起他的手腕就朝外跑，“走！快走！泥土中的蟻群聞到此氣息，全都會蜂擁而至！”

　　此時——

　　山洞外響起無數窸窸窣窣的異動！

　　四面八方的螞蟻、白蟻、紅蟻如涓涓流水般匯聚而來！

　　鄒虎目瞪口呆，掄起巨斧瘋了似地逃命。

　　待一行人剛剛離開山洞，鋪天蓋地的蟻群便填滿了山洞！無數蟻群啃食山洞，不過片刻，只聽轟地巨響——

　　洞頂崩塌！沙土漫天飛揚，掩埋洞中一切！

　　“這可怎么辦？山洞坍塌，什么線索都沒有了！”鄒虎急的原地打轉撓頭。

　　在所有人沉默不語時，蘇南枝折下腳邊一株瑞香花，嗓音空靈如風中銅鈴，不急不慢笑道：

　　“將空心神像藏于山洞時，我便料定兇手會銷毀證據，除了讓鄒虎帶兵值守外，還在山洞四周種滿了瑞香花。但凡靠近山洞之人，身上便會染香三日不散。”

　　鄒虎擼起袖子聞了聞，茫然道：“沒、沒味兒啊！”

　　“人的鼻子聞不到，因此不會被兇手察覺，但……”蘇南枝笑意略深地吹個口哨，“它們可以。”

　　四條毛色油光發亮的獵犬狂奔而來，滴著口水的舌尖卷走蘇南枝手中肉食，頭親昵地蹭了蹭她。

　　蘇南枝將瑞香花放于四只獵犬鼻尖，下刻，它們便四散開來，找出了現場所有靠近過山洞的人。

　　鄒虎豎起大拇指：“縣主英明！”

　　站在蘇南枝身后的蕭沉韞，薄唇微微勾起，劍眉卻忽然蹙了起來，左手按住不停發抖的右手腕，鮮血一滴一滴，從紅蟻咬破的傷口處流下，染紅了綻放燦爛的瑞香花。

　　他不著痕跡用枝椏擋住鮮血，悄無聲息離去。

　　“我隨獵犬查兇手，王爺要一起嗎？”蘇南枝轉身，早已沒有他的身影，左顧右盼后嘀咕道，“不會又不告而別了吧……罷了，先找兇手。”

　　蘇南枝先是秘密封鎖了縣城門，再命護城軍便衣搜查客棧集市街道，溫言斐、燦夏、春盛、鄒虎易容后一人帶一條獵犬從東西南北四方巡查。

　　從涎水召集蟻群摧毀證據前后不超過兩個時辰，兇手必定尚未逃出縣城。

　　待到傍晚時分。

　　四人前后回縣主府稟報消息。

　　檀香裊裊的屋內，曲段曼妙的女子身穿若隱若現的里衣，皓白如玉的手肘撐著太陽穴，窗外稀薄的黃昏余暉一絲一縷照在她光滑細白的小腿上，襯的人如霧中仙，美不勝收。

　　待房門響起扣環聲，小憩完的蘇南枝睜開眼，原以為是春盛，便倦卷懶懶地喚道：“進來吧。”

　　黑靴剛踏進屋時，蕭沉韞原是隨便一瞥，忽然就怔住——

　　蘇南枝雙眸驚瞪，掀起架子上的外袍，指尖滑入絲滑如水的綢緞，迅速穿好衣裳，臉紅如緋云，磕磕巴巴道：“怎、怎么是王爺？”

　　正直盛夏天熱，黃昏時屋中沒放冰桶，她才脫去外袍只穿里衣小憩養神的。

　　“本、咳，本王要離開死水縣幾日。”蕭沉韞轉過身去，“怕你記恨本王不告而別，特來只會你一聲。”

　　“要走？去哪兒？還回死水縣嗎？”許是覺得自己問的太急了，蘇南枝臉紅地快要滴出血，連忙又道，“是臣女逾矩，不該探問王爺的行程。”

　　背對蘇南枝的蕭沉韞，俊臉逐漸蒼白如紙，不著痕跡按住顫抖的右手腕：“會回來，但不知道幾日才回——”

　　下刻。

　　一道溫潤如春風的疏朗男聲響起：“皇叔？枝枝？原來你們都在，正好。洛城命人搜集了蜀州美食，方才布了晚膳，今夜一起用膳吧。”

　　白衣勝雪的蕭瑜神清氣爽，手中慢搖山水折扇，一雙桃花眼微彎，攢出無數溫柔寵溺，滿眼期待地看向了蘇南枝。

　　恰逢此時——

　　溫言斐身側始終未動的獵犬，目光兇狠地朝蕭瑜跑去。

　　最后，在眾人詫異目光中，咬住了九王的衣袍，沖蘇南枝大吠了幾聲。

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