周炳成瞥了眼蘇南枝，隨后朝眾人介紹道：“諸位同僚，這位是新來(lái)禮部的蘇參議。往后大家都是禮部的人，蘇參議無(wú)需見(jiàn)外。”

　　蘇南枝穿著一身雪白勁裝，同周炳成微微作揖，又朝四周的人作了一揖，笑著朗聲道：“在下南枝，日后與諸位便是同僚，請(qǐng)大家多多指教。一日在禮部，我便一日為禮部竭心盡力。”

　　“蘇參議好口才，也不知道做事，是否跟說(shuō)的一樣漂亮。”周炳成目光尖銳，微微一笑，“過(guò)兩天便是各國(guó)朝貢大慶的日子，由九王與禮部共同協(xié)辦朝貢大典。西戎、北狄、以及周邊藩國(guó)，皆寫在紙團(tuán)上，由諸位參議抓鬮，來(lái)選擇接待的藩國(guó)使臣人選。”

　　禮部人數(shù)不少，設(shè)一品禮部尚書一人，三品左右侍郎各二人，四品參議四人，六品主事若干，執(zhí)行事務(wù)的末入流官員若干……

　　周炳成率先抓了個(gè)紙團(tuán)，展開(kāi)：北狄。

　　禮部右侍郎陶轅展開(kāi)抓的紙團(tuán)：西戎。

　　蘇南枝展開(kāi)揉皺的紙團(tuán)，念讀出聲：“北狄。”

　　“……”

　　分完藩國(guó)接待使臣后，蘇南枝與周炳成一組，由周炳成親自帶領(lǐng)，接待前來(lái)大慶朝貢的北狄女王及其使臣團(tuán)。

　　和蘇南枝一組的，還有正六品禮部王主事，方才第一個(gè)對(duì)她說(shuō)久仰的人。

　　蘇南枝看向周主事，小眼睛單眼皮，眉眼距離很短，皮膚病白，山羊胡，面上一派殷切地跟在周炳成身后，一看便是兩面三刀、狡猾之人。

　　也是方才在背后議論蘇南枝最多的人。

　　“王主事，將蘇參議的官袍取來(lái)給她。”周炳成轉(zhuǎn)身，面無(wú)表情的看向蘇南枝，“今日九王設(shè)宴，在皇家酒樓宴請(qǐng)北狄女王，為女王接風(fēng)洗塵，你換好官袍，隨我一同前去恭迎女王。”

　　“是。”蘇南枝點(diǎn)頭。

　　周炳成剛走出參議堂，忽然又停在院門口，回頭朝蘇南枝鄭重交代：“不可遲到。”

　　“是，左侍郎大人。”

　　參議堂一共十間屋子，六個(gè)參議占用六間屋子辦事，剩下正廳議事，其余主事用一間屋子，末入流官員令分一件屋子。

　　王主事殷勤地跑里跑外，用托盤裝好一件嶄新的官袍，點(diǎn)頭哈腰地呈給蘇南枝，笑著道：“參議大人，快換上吧，免得誤了時(shí)辰。”

　　蘇南枝指尖緩緩拂過(guò)那件紅底的深藍(lán)色官袍，裁剪十分完美，沒(méi)有一根多余的線頭，連上面繡著的品級(jí)圖案孔雀也栩栩如生，可見(jiàn)尚衣局繡工了得。

　　她眼底沉冷，緩緩一笑：“這孔雀色彩斑斕，繡的每一根羽毛，也光鮮亮麗。”

　　“是啊，南枝郡主穿上一定好看極了！”王主事拍著大腿，笑的更為討好。

　　“是嗎？”蘇南枝杏眸徹底冰冷如霜，語(yǔ)氣陡然一變，似笑非笑道：“王主事！你好大的膽子！孔雀品級(jí)的官袍，乃正三品文官才能穿。你拿來(lái)一件這樣的官袍，是想讓我一個(gè)四品官員，穿上三品官袍，搶侍郎大人風(fēng)頭？在所有官員面前，出丑吧？！”

　　王主事臉色一變，連忙道：“呀，還真是正三品官袍，都是下官糊涂！拿錯(cuò)了官袍，還請(qǐng)參議大人大人不記小人過(guò)！下官這就去更換！”

　　“站住。”蘇南枝冷冷出言，喊住他。

　　王主事背影一僵。

　　“你分明是故意為之！”蘇南枝厲聲叱責(zé)，“你方才明明認(rèn)出此乃三品官員的孔雀官袍，卻還慫恿我穿上。”

　　王主事臉色逐漸慘白。

　　初入禮部，做人留一線，日后好相見(jiàn)。

　　故而，蘇南枝冰冷語(yǔ)氣陡然微變，變得隨性了幾分，微笑道：“至此一次，下不為例。王主事畢竟在本官手底下做事，若總這樣粗、心、大、意，不知道你這頭頂?shù)臑跫喢保欠襁€戴的穩(wěn)？也不知道你這金飯碗，是否還端得住？”

　　“是是是。”王主事臉上血色逐漸恢復(fù)，這才擦著額前冷汗，忙不迭跑前跑后，火速拿來(lái)一件新官袍，“這回絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)，請(qǐng)?zhí)K參議大人檢查！嘿嘿。”

　　蘇南枝接過(guò)托盤，走進(jìn)專屬自己的參議屋子更換官袍。

　　參議堂正門擺放了一個(gè)全身銅鏡，供來(lái)往官員正衣冠，身穿官袍的蘇南枝站在銅鏡面前，素手輕整袖袍、衣襟，端正鏤空的黑色官帽，挺直腰板，昂首闊步走出正堂，穿過(guò)熙熙攘攘的禮部庭院，找到周炳成：“侍郎大人。”

　　一路上，迎來(lái)不少六部的人側(cè)目。

　　“上馬車。”周炳成瞥了她一眼。

　　蘇南枝掀開(kāi)禮部馬車的簾子，倒也不扭捏，坐進(jìn)了車中。

　　但顯然，周炳成完全沒(méi)把她當(dāng)做同僚，反而只是把她當(dāng)做了一個(gè)陌生女子。

　　周炳成長(zhǎng)這么大，還從來(lái)沒(méi)和女子共處過(guò)一輛馬車，他有些不適應(yīng)地握拳輕咳，側(cè)目，看向車窗外的街道。

　　待馬車一駛遠(yuǎn)，禮部的人便放下手頭事務(wù)，探頭探腦地來(lái)看熱鬧。

　　“咱們來(lái)打賭，看這蘇南枝何時(shí)知難而退！？”

　　“禮部事務(wù)繁重，我猜她待不了七天，就會(huì)自請(qǐng)辭官，滾蛋！”

　　“若非是蘇南枝橫插一腳，這參議位置，便是王主事您的。”有個(gè)九品下士，恭敬地對(duì)王主事說(shuō)道，“這娘們搶了您的位置，您不得好好收拾她？”

　　王主事不悅地瞥了那人一眼：“你這話說(shuō)得怎么那么難聽(tīng)？同朝為官，都是為陛下效力，都是為國(guó)為民，哪里是橫插一腳？人家南枝郡主能做大慶第一個(gè)可上朝堂的女官，能空降直接當(dāng)正四品官員，想必是有能力的。”

　　“嘿嘿，我懂，一定是床笫能力強(qiáng)，說(shuō)不定跟誰(shuí)有那么一腿，睡出來(lái)的女官位置。”

　　“噓。”王主事看著馬車遠(yuǎn)去的方向，皮笑肉不笑，“慎言。”

　　禮部共設(shè)四名參議，周炳成升為左侍郎后，參議位置便空了一個(gè)出來(lái)。

　　王主事在禮部兢兢業(yè)業(yè)干了十年，翹首以盼多年，本來(lái)禮部準(zhǔn)備擬定擢升王主事為候補(bǔ)參議，卻不想陛下一紙圣旨，將蘇南枝安在禮部參議的位置上，擋了王主事的晉升路。

　　有人在后面掩嘴悄悄道：“你說(shuō)王主事能不恨蘇南枝嗎？”

　　“必然恨到骨子里。擋人官路，猶如殺人父母啊。想必王主事心里一定極其不平衡。”

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