嘶！
武曌倒吸一口涼氣，她被高陽(yáng)描繪的這幅暴力美學(xué)般的戰(zhàn)爭(zhēng)畫(huà)面徹底鎮(zhèn)住了。
這哪里是簡(jiǎn)單的打仗，這完全是在用整個(gè)國(guó)家的財(cái)力和物力，去堆死一個(gè)對(duì)手！
“十萬(wàn)騎兵，十萬(wàn)步卒，還有三十萬(wàn)的民夫……那這……這需要多少錢糧？”
“這是賭國(guó)運(yùn)啊！”
武曌鳳眸震驚，看向一側(cè)的高陽(yáng)。
“不錯(cuò)！”
高陽(yáng)目光沉靜如水，卻蘊(yùn)含著巨大的風(fēng)暴，“陛下，這就是國(guó)運(yùn)之賭！”
“贏了，匈奴就此元?dú)獯髠现乇M入我手，大乾將獲得前所未有的戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)，一統(tǒng)天下的時(shí)間至少提前十年！”
“輸了……那情況更糟，匈奴必定更加猖獗，但臣也想好了退路，我大乾可科技興國(guó)，那就全力加速鋼鐵產(chǎn)量，搞出燧發(fā)槍，也就晚十幾年的時(shí)間。”
“在臣看來(lái)，此戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)可控，回報(bào)卻極高！”
武曌陷入了巨大的沉默。
她在房間內(nèi)緩緩踱步，眼前仿佛看到了那如山如海的錢糧被消耗，看到了大乾民夫在漫長(zhǎng)補(bǔ)給線上的艱辛，看到了邊關(guān)將士浴血沙場(chǎng)……
但她也看到了高陽(yáng)眼中的自信，看到了徹底解決匈奴之后，大乾龍旗插遍四海的輝煌。
良久。
武曌停下腳步，轉(zhuǎn)身面向高陽(yáng)，眼中已是一片決然，鳳眸中燃燒著與高陽(yáng)相似的熊熊火焰。
“好！”
“既然高卿有自信，那朕就陪你賭上這一把！”
武曌說(shuō)完，繼續(xù)道：“正所謂兵馬未動(dòng)，糧草先行，要想支撐起這一戰(zhàn)，所需銀錢至少需一千五百萬(wàn)兩！”
“這還只是保守估計(jì)！”
武曌開(kāi)始飛速盤(pán)算，語(yǔ)速快而清晰，“國(guó)庫(kù)如今存銀，歷年結(jié)余加上近期稅收，除去各大支出，堪堪四百萬(wàn)兩，朕的內(nèi)庫(kù)，省吃儉用，積攢下三百余萬(wàn)兩。”
“兩者相加，不過(guò)七百萬(wàn)兩，尚不足一半！”
武曌一陣自言自語(yǔ)，眉頭緊緊鎖住，臉上閃過(guò)一絲掙扎，但最終還是被堅(jiān)定取代。
“看來(lái)……只能行非常之法了。”
“首先，加征北征特別稅，按田畝、丁口分?jǐn)偅瑫憾ㄒ荒辏伺e必招致民怨沸騰，但……為了這一戰(zhàn)，只能苦一苦百姓了。”
武曌說(shuō)出這話時(shí)，袖中的玉手悄然握緊。
“但這還不夠。”
“朕還能賣官鬻爵！”
“但這必須嚴(yán)格限定，只售虛銜、散官、榮譽(yù)爵位，以及‘免除部分徭役’或‘允許子弟入翰林院讀書(shū)’的特許權(quán)，絕不動(dòng)搖實(shí)職官位和胥吏體系之根本！”
“這么一想，思路也漸漸清晰了。”
“那些豪商巨富，不是一直渴望改換門(mén)庭、提升社會(huì)地位嗎？朕就給他們這個(gè)機(jī)會(huì)，此法，或可籌集一二百萬(wàn)兩。”
“還有，”
武曌的聲音愈發(fā)冰冷，“商人逐利，家資巨萬(wàn)，卻于國(guó)難時(shí)往往吝于出力，朕可行‘算緡’、‘告緡’之策，令天下商人自報(bào)財(cái)產(chǎn)，繳納賦稅！”
“若有隱瞞，可鼓勵(lì)告發(fā)，查沒(méi)家產(chǎn)，半數(shù)賞予告發(fā)者，此策雖酷烈，有殺雞取卵之嫌，更能激起商賈劇烈反對(duì)，但……為了湊足軍費(fèi)，也只能行此霹靂手段，從他們身上狠狠割下一刀了！”
“這也能弄一百多萬(wàn)兩！”
武曌一條條說(shuō)著，每一條都是足以在史書(shū)上留下?tīng)?zhēng)議甚至罵名的苛政。
但她身為大乾帝王，在巨大的壓力面前，只能這么做了。
否則軍費(fèi)湊不夠。
這一仗，也就打不了了。
但即便如此，武曌還是皺起了眉，“該死，朕還是太窮了，即便這樣?xùn)|拼西湊，到處剝削，恐怕……恐怕也難達(dá)一千五百萬(wàn)兩之?dāng)?shù)，缺口依然巨大……”
“還能從哪搞錢呢？”
武曌眉頭鎖緊，在腦海中快速盤(pán)算。
這能剝削的，幾乎盡數(shù)剝削了一番啊！
但也就在這時(shí)，高陽(yáng)忽然笑了。
武曌聽(tīng)到笑聲，不由得有些不滿的道，“高卿，你好端端的笑朕作甚？”
“陛下，您可知臣為何一定要請(qǐng)您來(lái)定國(guó)公府，而不是臣主動(dòng)入宮獻(xiàn)上此策？”
“臣真不是不心疼陛下。”
武曌聞言，當(dāng)即一愣。
高陽(yáng)優(yōu)雅地做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，一臉笑意的道，“臣請(qǐng)陛下隨臣來(lái)。”
武曌深深看了一眼高陽(yáng)，隨后跟著他，穿過(guò)定國(guó)公府的回廊，繞過(guò)亭臺(tái)樓閣，來(lái)到了府邸最深處的一個(gè)院落。
院落外觀樸實(shí)無(wú)華，甚至有些陳舊，但那股森嚴(yán)的戒備氣息，卻讓人心悸。
“打開(kāi)吧！”
高陽(yáng)對(duì)守衛(wèi)的趙大微微頷首。
趙大一言不發(fā)，恭敬地取出一串造型奇特的鑰匙，與另一名守衛(wèi)配合，才緩緩打開(kāi)了那扇厚重?zé)o比，外面包裹著鐵皮的庫(kù)房大門(mén)。
嘎吱！
伴隨著庫(kù)房大門(mén)打開(kāi)，即便是身為大乾女帝的武曌，也猛地捂住了嘴，鳳眸在瞬間瞪大到極致。
只見(jiàn)巨大的庫(kù)房?jī)?nèi)，密密麻麻地堆滿了箱子。
一些箱子敞開(kāi)著，里面是耀眼的金錠、銀錠，除此之外，還有諸多玉石，珍珠，字畫(huà)，古玩，整個(gè)庫(kù)房，彌漫著一股令人窒息的金錢氣息。
“這……這是……”
武曌不由得偏頭看向高陽(yáng)，一臉震驚。
高陽(yáng)笑著道，“錢！”
武曌急了，“朕當(dāng)然知道是錢，但朕想問(wèn)的，是你哪來(lái)的這么多錢！”
“這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。”
“臣也有些記不清了，大致是當(dāng)初榮親王抄家貪的錢，還有李隆這小子的賠罪錢，趙國(guó)賄賂臣的錢，加冠禮時(shí)收到的各方賀禮，慈善拍賣會(huì)坑來(lái)的錢，藩王來(lái)求計(jì)的錢，以及肥皂、白玉糖、烈酒等物的驚人利潤(rùn)……”
“哦，對(duì)了！”
“這里面，崔狀元亦是貢獻(xiàn)頗豐。”
“總之，全在這了。”
高陽(yáng)頓了頓，看著武曌震撼的表情，緩緩道：“初步估算，此地所有財(cái)貨，價(jià)值當(dāng)在……五百萬(wàn)兩到六百萬(wàn)兩之間。”
轟！
武曌只覺(jué)得腦海中驚雷炸響。
五六百萬(wàn)兩！
這幾乎相當(dāng)于大乾鼎盛時(shí)期數(shù)年的國(guó)庫(kù)收入，竟然就這么悄無(wú)聲息地藏在定國(guó)公府的庫(kù)房之中！
縱是一國(guó)之女帝，武曌也止不住的聲音發(fā)顫，抬手指了指自已道，“這，這些是給朕的？”
高陽(yáng)笑著道，“不然呢？”
“陛下，當(dāng)初河西一事，即便陛下不順勢(shì)而為，當(dāng)臣真的沒(méi)招時(shí)，無(wú)需陛下開(kāi)口，臣亦會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓，站出來(lái)的。”
“不為權(quán)勢(shì)，也不為別的，只為這龍椅上坐著的，是陛下！”
“自臣辭官后，開(kāi)了解憂閣，除了應(yīng)付崔大人，坑一坑他們，也見(jiàn)了許多大乾百姓，其中有蒙受冤屈的，有丟失耕牛的無(wú)助農(nóng)夫，也有受權(quán)貴欺壓的平民百姓。”
“臣時(shí)常在想，既然來(lái)此世間一遭，既然有些許能力，那就總該做些力所能及之事，譬如……愿這天下太平，愿這百姓，能安居樂(lè)業(yè)。”
“這些錢，臣一直都在備著，因?yàn)槌夹牡资冀K相信，陛下縱然一時(shí)沒(méi)來(lái)找臣，也終有一日，會(huì)來(lái)的。”
“當(dāng)然，臣也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，陛下第一次來(lái)找臣，竟會(huì)如此之激烈！”
高陽(yáng)聳了聳肩，一臉風(fēng)輕云淡的道。
武曌看著高陽(yáng)的那張臉。
她身為大乾帝王，心智何等聰慧，豈會(huì)不明白高陽(yáng)這輕描淡寫(xiě)背后，所蘊(yùn)含的深意與付出？
這一切，歸根結(jié)底，都是為了她，為了她武曌的江山社稷！
一股難以言喻的暖流與巨大的酸楚同時(shí)涌上心頭，沖垮了她心中最后一道防線。
武曌絕美的面龐上，情緒翻涌，聲音帶著明顯的哽咽：“高陽(yáng)，朕來(lái)之前，還在心中埋怨你不知心疼朕，對(duì)不起……
“朕萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，你竟在暗中，為朕籌劃了這么多，做到了這一步，朕……朕該如何謝你？”
高陽(yáng)走上前，看著武曌泛紅的眼圈，輕輕握著她那雙修長(zhǎng)冰涼的玉手，輕聲道：“陛下，你我之間，何須言謝，又何來(lái)虧欠。”
“不過(guò)……若陛下心中實(shí)在過(guò)意不去，不如……今晚便穿了龍袍？臣覺(jué)得，那必定是世間最動(dòng)人心魄的風(fēng)景。”